Dein ultimativer Desert-Roadtrip von LA nach Las Vegas

Bevor Du Dich auf die legendäre Wüstenfahrt nach Las Vegas begibst, solltest Du Dir Zeit nehmen, um Los Angeles richtig zu erkunden. Die Stadt der Engel bietet den perfekten Kontrast zu dem, was Dich in der Mojave-Wüste erwartet – hier pulsiert das urbane Leben, während dort die endlose Stille der Wüste wartet. Plane mindestens zwei bis drei Tage, besser noch eine Woche ein. 

Nach der Landung nimmst Du Deinen Mietwagen am Flughafen LAX entgegen und erreichst Venice Beach in nur 20 Minuten. Hier kannst Du sofort in die entspannte Beach-Kultur eintauchen. Am Venice Beach Boardwalk herrscht schon morgens reges Treiben, wenn die Locals beim Yoga am Strand sind und sich die ersten Straßenkünstler einfinden. Zum Frühstücken kann ich das Great White empfehlen. Der 40-minütige Spaziergang nach Santa Monica am Strand entlang ist pure Entspannung. Statt direkt zum überlaufenen Pier zu gehen, erkunde erst die Montana Avenue mit ihren charmanten Boutiquen und Cafés. 

Von der Küste zum Griffith Observatory brauchst Du etwa 45 Minuten. Statt am überfüllten Observatory zu parken, nutze den weniger bekannten Fern Dell Trail Eingang. Hier gibt es kostenlose Parkplätze entlang der Straße. Der Fell Dell Nature Trail ist ein schattiger Wanderweg der durch einen duftenden Eukalyptuswald zum Observatory führt. Oben angekommen lohnt sich der Mount Hollywood Trail – nimm die östliche Route, die deutlich ruhiger ist und bessere Fotomotive bietet. Für den perfekten Sonnenuntergang fährst Du den berühmten Mulholland Drive entlang zum Universal City Overlook – dieser Spot ist weniger überlaufen als der Hollywood Bowl Overlook und bietet einen atemberaubenden Blick über die glitzernde Stadt. Von hier aus siehst Du bereits die Berge, die Du auf Deinem Weg nach Las Vegas überqueren wirst.

Von Hollywood nach Malibu brauchst Du morgens etwa eine Stunde – starte vor 9 Uhr, um dem berüchtigten LA-Verkehr zu entgehen. Dein erster Halt ist der Leo Carrillo State Beach mit seinen faszinierenden Höhlen und den besten Tide Pools der Gegend. Zum Mittagessen geht es zum unscheinbaren Malibu Seafood – ein lokaler Geheimtipp für den frischesten Fisch weit und breit. Die Locals schwören auf den versteckten Nicholas Canyon Beach, 10 Minuten weiter nördlich, wo Du mit etwas Glück Delfine und sogar Wale beobachten kannst.

Der Cajon Pass trennt das LA County vom San Bernardino County. Hier erlebst Du einen dramatischen Landschaftswandel, wenn Du die grünen Hügel Südkaliforniens hinter Dir lässt. Die kurvige Bergstraße bietet spektakuläre Ausblicke auf die San Gabriel Mountains und die Täler darunter. Du wirst merken, wie sich die Luft verändert und die urbane Atmosphäre von Los Angeles langsam weicht. Der Pass liegt auf etwa 1.000 Metern Höhe und bietet perfekte Fotomöglichkeiten mit dem Bergpanorama im Hintergrund. Besonders am frühen Morgen oder späten Nachmittag ist das Licht hier magisch. Die Fahrt durch den Pass dauert etwa 20 Minuten, aber plane eine Pause ein, um die Aussicht zu genießen. Danach geht es bergab in die Weiten der Mojave-Wüste.

Nach etwa 115 Meilen (185 Kilometern) erreichst Du Barstow, eine klassische amerikanische Wüstenstadt mit reichhaltiger Eisenbahngeschichte. Die Barstow Station ist ein absolutes Muss – ein liebevoll restauriertes Eisenbahnmuseum mit Restaurants und Shops im authentischen Eisenbahn-Thema. Hier kannst Du in originalen Eisenbahnwaggons essen und die Geschichte der transkontinentalen Eisenbahn erleben. Die Stadt liegt strategisch an der Kreuzung mehrerer wichtiger Highways und war historisch ein wichtiger Versorgungspunkt für Reisende. Die Innenstadt von Barstow hat einen nostalgischen Route 66-Charme mit klassischen Motels, Diners und Vintage-Schildern. Wenn Du Zeit hast, besuche das Route 66 Mother Road Museum, das die Geschichte der berühmtesten Straße Amerikas erzählt. Besonders faszinierend sind die originalen Neon-Schilder, Vintage-Tankstellen-Memorabilia und historischen Karten, die zeigen, wie sich die Route über die Jahrzehnte entwickelt hat. 

Das Desert Discovery Center in Barstow bringt Dir die faszinierende Ökologie der Mojave-Wüste näher. Das interaktive Museum und Naturzentrum bietet spannende Ausstellungen über die Wüstentiere, Pflanzen und geologischen Formationen, die Du auf Deiner Fahrt siehst. Du erfährst, wie sich Tiere und Pflanzen an die extremen Wüstenbedingungen angepasst haben und welche überraschende Vielfalt in der scheinbar kargen Landschaft existiert. Das Center verfügt über lebende Reptilien, Mineraliensammlungen und interaktive Displays, die besonders für Familien interessant sind. Die Outdoor-Wanderwege führen durch einen authentischen Wüstengarten, wo Du die verschiedenen Kakteen- und Sukkulentenarten aus der Nähe betrachten kannst. Besonders wertvoll sind die Informationen über die Joshua Trees, die Du später auf Deiner Fahrt sehen wirst. Das freundliche Personal gibt gerne Tipps für Tierbeobachtungen während Deiner Weiterfahrt. Das Center ist auch ein großartiger Ort, um der Mittagshitze zu entkommen und sich zu erfrischen.

Ein weiteres Highlight auf deiner Wüstenroute ist Peggy Sue's '50s Diner, ein authentisches Roadside-Diner aus dem Jahr 1954, das ursprünglich nur neun Barstools und drei Boxen hatte und in den Ausläufern der Calico Mountains liegt. Seit seiner Eröffnung war es ein beliebter Stopp für Fahrende zwischen LA und Las Vegas. Nach einer kurzen Schließung wurde es 1987 wiedereröffnet, und die Besitzer beschlossen, ihre umfangreiche Sammlung von Film- und TV-Erinnerungsstücken zur Dekoration zu verwenden. Heute ist das Diner voller faszinierender Geschichtsstücke und serviert klassisches amerikanisches Essen. Du findest hier alles von Chicken Fried Steak und Meatloaf bis hin zu Cheeseburgern, Curly Fries und der berühmten Cherry Coke. Die Atmosphäre ist authentisch 50er Jahre mit rot-weißen Polsterbänken, einer funktionsfähigen Jukebox und originalen Neon-Schildern. Besonders beeindruckend ist die Sammlung von Filmrequisiten und Autogrammen berühmter Schauspieler. Das Diner ist auch bekannt für seine hausgemachten Kuchen und die cremigen Milkshakes, die in eiskalten Metallbechern serviert werden. Amerikanischer wird's nicht!

Baker ist ein kleiner Wüstenort, der weit über seine Größe hinaus berühmt ist. Das Wahrzeichen ist der "World's Tallest Thermometer" – ein circa 40 Meter hoher Thermometer-Turm, der die aktuelle Temperatur anzeigt und bei Sonnenuntergang beleuchtet wird. Er wurde zu Ehren des Death Valley-Temperaturrekords von 134°F (56,7°C) errichtet. Das Mad Greek Cafe ist eine Roadtrip-Institution und bietet eine überraschend authentische griechische Küche mitten in der Mojave-Wüste. Die Gyros, griechischen Salate und Baklava sind legendär unter Roadtrip-Fahrern. Der Ort hat eine fast surreale Qualität – umgeben von endloser Wüste findest Du hier plötzlich mediterrane Küche. Baker ist auch der ideale Ort, um Vorräte wie kalte Getränke und Snacks aufzustocken. Die örtliche Tankstelle ist oft der letzte günstige Ort zum Tanken vor der Staatsgrenze. Die Wüstenlandschaft rund um Baker ist besonders fotogen, mit klassischen Joshua Trees und weiten, offenen Horizonten, die den amerikanischen Westen perfekt repräsentieren.

Ebenfalls in Baker findest Du eine weitere skurrile Attraktion: Alien Fresh Jerky ist weit mehr als nur ein Snack-Shop – es ist eine komplette außerirdische Erfahrung mitten in der Wüste! Im Inneren findest Du nicht nur eine riesige Auswahl an Beef Jerky in allen erdenklichen Geschmacksrichtungen, sondern auch eine beeindruckende Sammlung von Area 51-Souvenirs und skurrilen Alien-Artikeln. Das Jerky wird frisch vor Ort hergestellt und reicht von klassischen Sorten bis hin zu exotischen Varianten. Der Shop ist auch bekannt für seine riesigen Auswahl an Energy Drinks, perfekt für die Weiterfahrt durch die Wüste. Kinder lieben die interaktiven Alien-Displays und die Möglichkeit, Fotos mit den „Außerirdischen“ zu machen. Es ist der perfekte Ort, um dem Roadtrip eine skurrile Note zu verleihen.

Kurz vor Las Vegas, etwa 10 Meilen (16 Kilometer) südlich der Stadt, erwartet Dich ein spektakuläres modernes Kunstwerk: Seven Magic Mountains. Diese Installation des Schweizer Künstlers Ugo Rondinone besteht aus sieben Türmen aus gestapelten Kalksteinblöcken, die zwischen 9 und 10 Meter hoch sind. Jeder Stein ist in leuchtenden Neonfarben bemalt – Pink, Orange, Gelb, Grün, Blau und Lila – was einen starken Kontrast zur kargen Wüstenlandschaft bildet. Das Kunstwerk, das 2016 eröffnet wurde, ist eine der größten Land-Art-Installationen der USA der letzten 40 Jahre und steht in der Tradition berühmter Wüstenkunstwerke. Die Seven Magic Mountains sind nicht nur ein visueller Höhepunkt, sondern auch ein tiefgreifendes Statement über die Beziehung zwischen Natur und menschlicher Zivilisation. Die Installation ist kostenlos zugänglich und rund um die Uhr geöffnet. Besonders beeindruckend ist sie bei Sonnenauf- und -untergang, wenn die Farben der Steine mit dem warmen Wüstenlicht verschmelzen. Ein Parkplatz ist vorhanden, aber bring unbedingt Wasser mit – es gibt keine Einrichtungen vor Ort.

Nach stundenlanger Fahrt durch die endlose Weite der Mojave-Wüste wirkt Las Vegas wie eine surreale Fata Morgana am Horizont. Was zunächst als flimmernde Luftspiegelung erscheint, entpuppt sich allmählich als die spektakuläre Skyline der Glitzerstadt. Die gigantischen Hotels und Casinos ragen wie Paläste aus einer anderen Welt aus der kargen Wüstenlandschaft empor – ein Anblick, der selbst erfahrene Reisende sprachlos macht. Die I-15 führt Dich sanft in diese Neon-Oase hinein, und mit jedem Kilometer wird die Realität dieser unmöglichen Stadt greifbarer. Der Kontrast könnte dramatischer nicht sein: Eben noch warst Du umgeben von Joshua Trees und endlosen Horizonten, nun tauchst Du ein in eine Welt aus Lichtern, Glamour und 24-Stunden-Entertainment.

Die Fahrt durch die Mojave-Wüste ist ein Erlebnis, das Du nie vergessen wirst. Diese uralte Landschaft erzählt Geschichten von Millionen von Jahren geologischer Geschichte. Die bizarren Joshua Trees, die nur in dieser Region wachsen, verleihen der Landschaft eine fast außerirdische Qualität. Diese prähistorisch anmutenden Pflanzen können über 100 Jahre alt werden und wachsen nur etwa einen Zentimeter pro Jahr. Im Frühling verwandelt sich die scheinbar leblose Wüste in ein spektakuläres Blütenmeer, wenn Wildblumen wie Wüstenmohn, Lupinen und Kakteen blühen. Die geologischen Formationen sind atemberaubend – schroffe Mesas, bunte Schluchten und vulkanische Hügel prägen die Landschaft. Die Stille und Weite der Mojave vermitteln ein Gefühl von Freiheit und Abenteuer, das typisch für den amerikanischen Westen ist.

Dieser Roadtrip war weit mehr als nur eine Fahrt von A nach B – er war eine Zeitreise durch die amerikanische Geschichte, eine Begegnung mit der rauen Schönheit der Wüste und ein authentisches Stück amerikanischer Kultur. Die dramatische Transformation von den Stränden Kaliforniens über die Mojave-Wüste bis hin zur künstlichen Pracht von Las Vegas verkörpert die Mischung aus Freiheit, Abenteuer und endlosen Möglichkeiten.