Der weiträumige, annähernd quadratische Marktplatz (100 x 100m) einer der größten und schönsten Stadtmittelpunkte im norddeutschen Raum. Beinahe die gesamte Nordseite des Marktplatzes wird von dem Rathaus beherrscht. Unter den weiteren historischen Gebäuden, die den Platz abgrenzen, nimmt das Staffelgiebelhaus „Alter Schwede“ (um 1380) an der Ostseite einen besonderen Platz ein. Es handelt sich um das älteste gewöhnliche Gebäude Wismars. An der südöstlichen Seite steht der zierliche und viel fotografierte Prunkbau der Wasserkunst (1580-1602). Die Wasserkunst diente bis zum Jahre 1897 der Wasserversorgung der alten Hansestadt. Bemerkenswert ist die auf zwölf Pfeilern ruhende glockenförmige Kupferhaube. Umrahmt wird der Marktplatz von weiteren sehenswerten Giebelhäusern wie die alte schwedische Kommandantur, Gaststätten sowie Hotels aus dem 17. und 18. Jahrhundert.