Hi Gerit,
die Gegend um den Flughafen LAX ist zwar nicht besonders schön, aber verkehrsgünstig. Ich habe in dem Bereich mehrmals übernachtet. Die Hotels waren okay, aber nichts Besonderes. Eine wirkliche Empfehlung habe ich allerdings nicht.
Für die Universal Studios und vielleicht noch ein kurzes Schlendern durch die davor liegende Amüsier- und Shoppingmeile "Universal City" benötigt ihr den vollen Tag, den ihr für LA eingeplant habt. Den Walk of Fame, also die Gegend um Manns Chinese Theater, könnt ihr dann am nächsten Vormittag machen. Nach San Diego fahrt ihr nicht lange. Venice Beach und der Santa Monica Pier sind von LAX aus auch sehr gut zu erreichen, aber das werdet ihr wohl nicht schaffen.