Hallo Esther,
wie du selbst festgestellt hast, ist die Entscheidung bei der massigen Auswahl recht schwer. Daran wird sich auch grundsätzlich nichts ändern. Ich kenne beide Zielgebiet recht gut und kann euch sagen, dass ihr als Thailand-Einsteiger genau die richtigen Ziele ausgewählt habt. Allerdings werdet ihr weder in Phuket noch in Khao Lak "den" Strandabschnitt finden. Beide Gebiete verfügen über eine Vielzahl von schönen Strandabschnitten.
Phuket, Thailands größte Insel, ist touristisch schon seit Jahren vollkommen erschlossen und verfügt deshalb auch über die entsprechende Infrastruktur. Du findest dort schöne ruhige Hotelstrände oder extrem lebhafte Strände (z.B. Patong-Beach), die schon fast ein "Ballermann-Feeling" vermitteln. Es ist aber egal, welchen Abschnitt du auswählen tust, mehr als 20 Minuten Fahrt mit einem Tuk-Tuk/Taxi wirst du nicht benötigen, um eine lebhafte Ortschaft zum Essen oder Shoppen zu erreichen.
Khao Lak liegt am Festland und ist noch im touristischen Aufbau. Ein Highlight sind dort u.a. die kilometerlangen fast menschenleere Sandstrände. Je weiter nördlich du gehst, desto ruhiger werden die Strände. In Khao Lak dominieren noch die 3 und 4 Sterne Hotels, erst im Norden sind jetzt die ersten 5 Sterne Resorts (z.B. Sorojin oder Le Meridien) angesiedelt. Reichlich Essen und Shoppen in Khoa Lak gibt es in einer inzwischen sehr schnell anwachsenden Ansiedlung entlang der Haupstraße, die auch von entfernteren Resorts in 15 Minuten mit dem Hotel-Shuttle zu erreichen ist. Alles ist zur Zeit noch einfacher und ursprünglicher angelegt, die Qualität des Essens ist jedoch ausgezeichnet und insgesamt günstiger als in Phuket.
Auch ich würde euch empfehlen, beide Zielgebiete zu buchen, denn ihr werdet unterschiedlich schöne Landschaftsbilder vorfinden. Wenn Ihr noch 2-3 Tage Bangkok einplant, werdet ihr einen perfekten Thailand-Einstieg erleben. Welche Hotels ihr bucht, hängt von eurer Reisekasse ab, aber 4 Sterne sollten es mindestens immer sein. Anhaltspunkte über Wunschhotels findet ihr ja hier in den Hotelbewertungen.
Gruß Cherry