Hallo,
den Online Check-in kannst Du allerdings nur nutzen, wenn Du vorher eine (kostenpflichtige) Reservierung getätigt hast. Wenn Du kein Geld zusätzlich ausgeben möchtest, bleibt Dir nur der Check-in am Flughafen.
Natürlich kann man sehr früh am Flughafen sein und so die Chance auf zusammenhängende Plätze erhöhen. Eine Garantie gibt es allerdings nicht. Wenn einem das sehr wichtig ist, würde ich die 15 Euro investieren, zumal der Betrag gemessen an den Kosten für einen Langstreckenflug ja nicht besonders hoch ist.
Nebenbei: auch bei Air Berlin ist die Sitzplatzreservierung kostenpflichtig, es sei denn man hat eine entsprechende Service Card, Status oder ähnliches.
Gruß
Chris