Guide Deepal Wickramasuriya als perfekter Fahrer, Reisebegleiter und Organisator
Wir sind am 08.04.2018 von einer wunderschönen 17-tägigen Sri-Lanka-Rundreise zurückgekehrt und möchten uns auf diesem Weg bei unserem Fahrer Deepal bedanken, der uns auf der Reise begleitet hat und dem wir das gute Gelingen großteils zu verdanken haben. Eines Vorab: Sri Lanka wurde zu einem absoluten Urlaubs-Highlight!
Wir sind ein weltweit vielgereistes Paar um die 60. Bisher hatte ich alle unsere ca. 100 Aktivurlaube stets selbst geplant und wir waren auf allen Kontinenten mit dem Mietwagen oder Wohnmobil unterwegs. Im Fall von Sri Lanka ließen wir uns, etwas skeptisch, von den zahlreichen Tipps überzeugen, die empfehlen in diesem Land einen Fahrer und Guide zu mieten: eine sehr weise Entscheidung, denn auch wenn man die Tour mit etwas Glück unfallfrei geschafft hätte, so wäre der Stressfaktor für den Fahrer sicherlich so hoch gewesen, dass das Erlebnis dieses vielseitigen Landes dabei in ganz erheblichem Maße gelitten hätte!
Im Vorfeld der Reise hatte ich versucht mir diese über verschiedene Agenturen, die man im Internet finden kann, zusammenstellen zu lassen. Als Problem dabei trat auf, dass bei den vorgeschlagenen Hotels immer wieder solche waren, die im Internet eine nur mittelmäßige Bewertung hatten, und zwar auch bei fast völliger Freigabe des Budgets. Machte ich dann Wunschvorschläge, so konnten diese nicht gebucht werden, da die Agentur keinen Vertrag mit diesen Hotels hatte oder die Hotels keine Übernachtungsmöglichkeit für den Fahrer anboten. Die Alternativen hatten dann wieder irgendwelche Einschränkungen. Wir wollten aber diesbezüglich keine Kompromisse machen! Unsere Erfahrung ist, dass eine besondere Unterkunft, sei es aufgrund der Lage, der Einrichtung oder sonstiger Besonderheiten, das Wohlfühlerlebnis erheblich steigert und für unvergessliche Erinnerungen sorgt.
So entschloss ich mich letztlich alle Hotels selbst im Internet zu buchen, wobei ich mir solche mit einer mindestens 90% positiven Bewertung heraussuchen konnte. Die Reiseroute ist ohnehin recht schnell klar, hat man erst einmal einige Reiseführer gelesen oder im Internet studiert. Gerne gebe ich die meine aber auf Anfrage auch weiter. Dann googelte ich im Internet nach einem Fahrer und kam auch auf Deepal, weil er in deutscher, französischer, spanischer und holländischer Sprache in verschiedenen Foren positiv hervorgehoben wurde – also eher kein Fake. Ich fand so auch seine sehr gut gemachte Homepage (findet man, wenn man seine Mailadresse googelt), die deutsche Freunde aus Dankbarkeit heraus für ihn gestaltet haben (was schon alleine für ihn spricht). Er antwortete sehr schnell und bot den mit Abstand niedrigsten Preis an. Insofern vermarktet er sich recht schlecht, weshalb er zum Reiseabschluss von uns auch ein ganz erhebliches Mehr bekam, welches er in seiner Bescheidenheit zunächst noch nicht einmal annehmen wollte. Deepal spricht kein Deutsch, aber sehr gut verständliches Englisch. Dummerweise schreibt er in seinen Mails oft so, wie man die Worte ausspricht, noch dazu mit seinem iphone als Fehlerquelle, sodass wir auch hier zunächst skeptisch waren, ob wir ihn verstehen würden: unsere Sorge war vollkommen unberechtigt!
Pünktlich zu unserer Anreise sprach uns Deepal in der Ankunftshalle an (Tipp: ich hatte im zuvor ein Foto von uns geschickt!) und wir konnten in seinen komfortablen Toyota Premio, höchste Ausstattungsklasse, einsteigen. Immer sicher und ohne Hektik – Deepal benutzt praktisch nie die Hupe – bereisten wir mit ihm dann das kulturelle Zentrum, das Hochland und letztlich unser Strandhotel. Von Anfang an hatten wir ein sehr herzliches Verhältnis, denn Deepal kennt sehr gut unsere europäische Mentalität und unsere Ansprüche, hilft gerne in allen Lebenslagen, respektiert aber die Pivatspäre. Gleichzeitig konnten wir immer selbst entscheiden, wurden nie zu irgendwelchen Profitveranstaltungen gedrängt, waren privat, wann immer wir wollten. Wenn wir Deepal z.B. im Hotel einmal nicht brauchten, hielten wir per WhatsApp Kontakt, und er war sofort zur Stelle, wenn wir ihn anforderten. Schön war auch, dass uns Deepal einen WLAN-Hotspot am eigenen Smartphone eingerichtet hatte, sodass wir immer online waren und während der sicheren Fahrt auch mal googeln oder eine Mail oder WhatsApp an Freunde schreiben konnten.
Während der Rundfahrt organisierte er uns das gesamte Drumherum: Insbesondere 4 ganz individuelle, wunderschöne Pirschfahrten durch die Nationalparks Kaudulla, Udalawawe, Bundala und Yala, von denen wir trotz Afrika-Erfahrung keine einzige missen möchten. Vor allem ist auch die Vogelwelt faszinierend. Die Preise dafür lagen deutlich unter denen anderer Anbieter, und so gaben wir die Ersparnis lieber als Trinkgeld direkt an die Fahrer und Guides weiter. Weil Deepal sie entsprechend informiert hatte, fuhren wir i.d.R. auch nicht in den großen Pulks mit, dachten manchmal gar fast alleine im Park zu sein, bis wir dann beim Herausfahren manchmal 30 andere Fahrzeuge sahen. Die Fahrer unterrichten sich telefonisch über bestimmte Sichtungen (Elefanten, Leoparden), und zu diesen Punkten rasen dann alle wie gestört hin (und sehen dann doch nicht(s) mehr). Wir wollten das so nicht, und die von Deepal ausgesuchten Veranstalter respektierten das. Wir waren 3-mal gar eine Stunde länger im Park als bezahlt!
Eine Krönung war die Fahrt im Zug von Nuwara Eliya nach Ella. Diese hatte ich dummerweise auf ein Wochenende, noch dazu beim Vollmondfest gelegt. Die Züge waren alle zum Platzen überfüllt, sodass es gar nicht möglich gewesen wäre auf unsere von Deepal reservierten Plätze in der zweiten Klasse vorzudringen. Weil Deepal total vernetzt und ein hervorragender Organisator ist, löste er auch dieses Problem: gegen ein kleines Extrageld fuhren wir beim Zugführer mit, ein Platz in der ersten Reihe, mit exklusiver Aussicht durch die Frontscheibe und das geöffnete Seitenfenster! Wir sahen die Menschen, die uns auf den Gleisen entgegenkamen, die Tiere, die Teeplantagen, wussten genau, warum der Zugführer bei 30km/h ständig das Signalhorn betätigte. Das war schon ein kurzweiliges 2 ½ Stunden Erlebnis der ganz besonderen Art!
Bei den kulturellen Highlights erzählte uns Deepal gerade so viel, wie wir wollten und erfassen konnten. Unsere Tour war stets kurzweilig und doch total stressfrei und entspannt, mit den notwendigen Erholungspausen. Deepal wusste, wo es Sinn macht sich durch einen kundigen Führer durch die Stätte begleiten zu lassen (z.B. Zahntempel) und organisierte auch hier sehr angenehme, zuverlässige, kundige und unaufdringliche Personen. Ansonsten brachte er uns mit dem Fahrzeug zu den jeweiligen Ausgangspositionen, beschrieb uns die Schlüsselstellen, und wir begingen diese dann mit oder wenn nicht notwendig auch ohne ihn. So fühlten wir immer auch frei und waren wie privat unterwegs. Unterwegs schlug Deepal bisweilen einen kleinen Umweg vor, auf dem wir dann ein unbekanntes kleines Highlight entdecken konnten, sei es einen im Urwald vergessenen Tempel oder eine besonders schöne landschaftliche Stelle. Er ging auf unsere Essenwünsche ein und wir führte uns bei Bedarf immer in ein Restaurant, in dem wir leckere Speisen in sauberer Umgebung zu uns nahmen. Hier ein besonderes Kompliment an Sri Lanka: Wir erlebten das Land sehr sauber, und im Gegensatz zum eigenen Land, waren selbst einfache Toiletten nie verdreckt!
Deepal geht meines Erachtens sehr flexibel auf die Wünsche seiner Kunden ein, hat ein Gespür dafür. Er wusste, was er uns körperlich zumuten konnte, auch nachdem wir ihm diesbezüglich klar unsere Wünsche geäußert hatten. Er erzählte uns aber auch von Rafting Touren mit jüngeren Menschen, die davon begeistert waren. Deepal ist 48 Jahre alt und damit für alle Generationen gleichermaßen geeignet. Er kann sicherlich auch die gesamte Reise sehr gut organisieren – hatte aber auch kein Problem damit, dass wir die Hotels selbst gebucht hatten, obwohl ihm damit sicherlich Provisionen entgingen.
Daher unser finales Plädoyer für ihn, denn er ist kein ausgefuchster Kaufmann und ist auf Kundenwerbung angewiesen: wir verbürgen uns für Deepal und empfehlen ihn uneingeschränkt! Gerne geben wir auch weitere Auskünfte. Sie erreichen Deepal am einfachsten folgendermaßen: Email - Englisch: deepalw1@yahoo.com Viele weitere Informationen und Fotos gibt es unter http://www.sri-lanka-tours.eu/
Helmut und Ursula Simon, Argenbühl
